Als Brennholz verwendet man verschiedene Holzarten. Ideal sind Laubhölzer, welche pro Raummeter deutlich mehr Heizwert als Nadelhölzer haben. Besonders geeignet sind Buche, Eiche, Esche und Birke, auch Nußbäume und Obstbäume sind sehr gute Harthölzer und daher ideal als Energiehölzer geeignet. Laubholz brennt normalerweise bedeutend länger als Nadelholz und es wird weniger Asche bei der Verbrennung entwickelt.
Ein weiteres entscheidenes Kriterium ist die Brenndauer, die gleichmäßig und langanhaltend sein soll.
Eine kurze, hohe Wärmeentwicklung ist unerwünscht.

Gut eignen sich folgende Holzarten: 

• Buchenholz gilt als das Brennholz überhaupt, da es ein schönes Flammenbild und gute Glutentwicklung bei gleichzeitig nahezu keinen Funken(spritzern) gewährleistet; Buche besitzt einen sehr hohen Heizwert.
• Eschenholz hat einen ähnlichen Brennwert/Heizwert wie Buche und entwickelt das schönste Flammenbild. Es ist ideal für offene Kamine, da es ebenfalls kaum Funken spritzt. Eschenholz ist hart und zäh (leicht zu sägen aber schwer zu spalten) und dadurch ähnlich hochpreisig wie Buche.
• Birkenholz wird oft für offene Kamine verwendet, da es im trockenen Zustand kaum Funken verursacht und neben seinem schönen Flammenbild auch einen angenehmen Geruch entfaltet. Birkenholz brennt jedoch zügiger ab als Buche oder Esche.
• Eichenholz eignet sich in nahezu allen Brennöfen wie Kachelofen oder Kaminofen. Sein Heizwert ist ähnlich hoch wie beim Buchenholz. Allerdings besitzt das Eichenholz eine längere Brenndauer. Für Kamine wird es nicht bevorzugt, da es wenig Glut und kein schönes Flammenbild hat. Eichenholz enthält viel Gerbsäure, die beim Verbrennen freigesetzt wird und die Abluftrohre angreift. Es entseht eine sogenannte "Versottung".
  Im Ofen ist die Temperatur jedoch so hoch, so dass die Gerbsäure neutralisiert wird und so die Rohre nicht angegriffen werden.

Es gibt viele weitere Hölzer, die als Brennholz gut geeignet sind, z. B. Ahorn oder Obstgehölze.

Hölzer wie Fichte und Tanne sind  als Brennholz weniger geeignet , da sie relativ schnell abbrennen.
Fichte verursacht durch die stark ausgeprägten Verharzungen Glutspritzen und ist daher auch nicht für einen offenen Kamin geeignet. Als Anfeuerholz sind diese Arten jedoch sehr gut zu gebrauchen.